കേരളത്തിലും മേഘാലയയിലും മറ്റ് ചില ഏഷ്യന്‍ രാജ്യങ്ങളിലും സാധാരണയായി കാണപ്പെടുന്ന ഒരു മുളക് ആണ് കാന്താരി മുളക്. കാന്താരി മുളക് (ജീരക പറങ്കി / കാന്താരി മുളക്, / തായ് മുളക്) എന്നിവയാണ് ഈ മുളകിന്റെ പൊതുവായ ചില പേരുകള്‍.
കാന്താരി മുളകിന്റെ വലിപ്പം വളരെ ചെറുതാണ് (2-3 സെന്റിമീറ്ററില്‍ കുറവാണ് ്) എന്നിരുന്നാല്‍ കൂടിയും തീക്ഷ്ണമായ ഈ മുളക് ഒന്ന് കഴിച്ചാല്‍ നിങ്ങളുടെ കണ്ണ് നിറയും.
കേരള വിപണിയില്‍ വിറ്റഴിക്കുന്ന മിക്ക കാന്താരി മുളകുകളും സങ്കരയിനമാണ്, വലിപ്പം കൂടിയതും രുചിയിലും സൗമ്യമായിരിക്കും.
ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും എരിവേറിയ പത്ത് മുളകുകളില്‍ ഒന്നാണ് കാന്താരി മുളക്.
കാന്താരിയുടെ മറ്റൊരു പ്രശ്‌നം; ഇത് വിളവെടുക്കാന്‍ വളരെ അധ്വാനമേറിയതാണ്, അത്‌പോലെ മറ്റ് മുളകുകളെ അപേക്ഷിച്ച് ഉല്‍പാദനം വളരെ കുറവാണ്.
കാന്താരിയുടെ ഔഷധമൂല്യങ്ങളും ആരോഗ്യഗുണങ്ങളും
* കുടലിനെ ഉത്തേജിപ്പിച്ച് വിശപ്പ് വര്‍ധിപ്പിക്കാന്‍ കാന്താരി സഹായിക്കുന്നു, വായുവിന്റെ നിയന്ത്രണത്തിന് വളരെ ഫലപ്രദമാണ്.
* ഇതില്‍ കാപ്സൈസിന്‍ കൂടുതലാണ്. കൊളസ്‌ട്രോളിന്റെ അളവ് നിയന്ത്രിക്കാന്‍ ഇത് വളരെ ഫലപ്രദമാണ്. മുളക് കഴിക്കുമ്പോള്‍ ശരീര താപനില ഉയരും. ശരീരത്തെ സാധാരണ ഊഷ്മാവിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവരാന്‍ അത് കൂടുതല്‍ കലോറി എരിച്ച് കളയുകയും ശരീരഭാരം കുറയ്ക്കുകയും മാലിന്യ നിര്‍മാര്‍ജനം വേഗത്തിലാക്കുകയും ചെയ്യും.
* ചതവും വീക്കവും ചികിത്സിക്കാന്‍ തദ്ദേശവാസികള്‍ ഈ മുളക് ഉപയോഗിക്കുന്നു. ഇത് രക്തത്തെ നേര്‍ത്തതാക്കുന്നു, ആത്യന്തികമായി മുറിവേറ്റതോ കേടായതോ ആയ പ്രദേശം വൃത്തിയാക്കുകയും ബാധിത ഭാഗങ്ങളില്‍ പുതിയ രക്തം നല്‍കുകയും ചെയ്യുന്നു.
* സന്ധിവാത വേദന ലഘൂകരിക്കാന്‍ കാന്താരി മുളക് പരമ്പരാഗതമായി ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു.
* മുളക് വെള്ളത്തില്‍ ചതച്ചെടുത്താല്‍ കീടനാശിനിയായും ഉപയോഗിക്കാം.
ശരാശരി മുളകുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോള്‍ ഏറ്റവും ചെറിയ കാന്താരിയാണ് നല്ലത്.
പച്ച അല്ലെങ്കില്‍ പഴുത്ത മുളക് പാചകത്തിന് ഉപയോഗിക്കാം അല്ലെങ്കില്‍ മറ്റ് വിഭവങ്ങള്‍ക്കൊപ്പം പച്ചയായി കഴിക്കാം. കേരളത്തിലെ ആളുകള്‍ പ്രത്യേകിച്ച് കര്‍ഷകര്‍) കപ്പ അല്ലെങ്കില്‍ തേങ്ങാ ചമ്മന്തി എന്നിവയ്ക്കൊപ്പം അവ ധാരാളം കഴിക്കുന്നു.
ശ്രദ്ധിച്ചാല്‍ വര്‍ഷം മുഴുവനും മുളക് കായ്ക്കുന്ന ഒരു ചെടിയാണിത്. ചെടി 1.5 മുതല്‍ 2 മീറ്റര്‍ വരെ ഉയരത്തില്‍ എത്തുന്നു. തണല്‍ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന സസ്യങ്ങളായ ഇവയ്ക്ക് സ്ഥിരമായ ജലവിതരണം ആവശ്യമാണ്. ആവശ്യത്തിന് വെള്ളം വിതരണം ചെയ്തെങ്കിലും ഫലം കായ്ക്കുന്നില്ലെങ്കില്‍ ഇത് നേരിട്ട് സൂര്യപ്രകാശം ആവശ്യമാണ്.
വിതച്ചതിനുശേഷം നിങ്ങള്‍ ഈ ചെടിയെ അവഗണിക്കുകയാണെങ്കില്‍. വേനല്‍ക്കാലത്ത് ഇലകള്‍ വാടിപ്പോകുകയും ചെടി ഹൈബര്‍നേഷനിലേക്ക് പോകുകയും ചെയ്യും, ഈ ചെടി 6 മുതല്‍ 7 വര്‍ഷം വരെ ജീവിക്കുന്നു. എന്നാല്‍ 3-4 വര്‍ഷത്തിനു ശേഷം ഉല്‍പ്പാദനം കുറയാം.
കാന്താരിക്ക് നേരിട്ട് സൂര്യപ്രകാശം ആവശ്യമില്ലാത്തതിനാല്‍ തെങ്ങിനും മറ്റ് തോട്ടങ്ങള്‍ക്കുമൊപ്പം ഇടവിളകള്‍ക്ക് ഇത് അനുയോജ്യമാണ്. ഇതിന് പ്രത്യേക വളം ആവശ്യമില്ല. രണ്ടാഴ്ച കൂടുമ്പോള്‍ ചാണക സ്ലറി മാത്രം മതി നല്ല ഉത്പാദനത്തിന്.
മുളക് പാകമാകുമ്പോള്‍ വിളവെടുക്കാം അല്ലെങ്കില്‍ പാകമായ ശേഷം വെയിലില്‍ ഉണക്കി ദീര്‍ഘനാളുകള്‍ ഉപയോഗിക്കാം. സുഗന്ധവും മസാലയുടെ ഉള്ളടക്കവും ഉണങ്ങിയ രൂപത്തില്‍ പോലും പൂട്ടിയിരിക്കുന്നു.
വിത്തില്‍ നിന്ന് കാന്താരി മുളക് എങ്ങനെ വളര്‍ത്താം
* തൈകള്‍ തയ്യാറാക്കാന്‍ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം മാര്‍ച്ച് അവസാനമാണ്.
* പൂര്‍ണ്ണമായും പഴുത്ത ചുവന്ന മുളകില്‍ നിന്നുള്ള വിത്തുകള്‍ എടുക്കുക
* മുളക് ഒരു കവറിലോ പത്രത്തിന്റെ ഇടയിലോ വയ്ക്കുക, എല്ലാ വിത്തുകളും മാംസത്തില്‍ നിന്ന് വേര്‍പെടുത്തുന്ന തരത്തില്‍ നന്നായി തടവുക. എല്ലാ വിത്തുകളും ഒരു ആഴം കുറഞ്ഞ പാത്രത്തില്‍ ശേഖരിച്ച് കുറച്ച് ചൂടുവെള്ളം ഒഴിക്കുക (തിളയ്ക്കുന്ന വെള്ളമല്ല, പക്ഷേ ഗണ്യമായി ചൂടായിരിക്കണം)
വിത്തുകള്‍ ചൂടുവെള്ളത്തില്‍ സൂക്ഷിച്ച് നന്നായി തടവുക. (കയ്യില്‍ നീറുന്നത് ഒഴിവാക്കാന്‍ കൈയുറകള്‍ ധരിക്കുക ശ്രദ്ധിച്ചില്ലെങ്കില്‍ ഇത് തുടര്‍ച്ചയായി 2-3 ദിവസത്തേക്ക് അസഹനീയമാകും.
* വെള്ളത്തില്‍ പൊങ്ങിക്കിടക്കുന്ന വിത്തുകള്‍ പൊള്ളയായതിനാല്‍ ഉപേക്ഷിക്കുക
* വിത്ത് വെള്ളത്തില്‍ നിന്ന് എടുത്ത് കുറച്ച് ചാരം ചേര്‍ക്കുക (മാവില ചാരം അനുയോജ്യമാണ്) നന്നായി ഇളക്കി രാത്രി മുഴുവന്‍ ഉണങ്ങാന്‍ അനുവദിക്കുക.
*- നന്നായി നനയ്ക്കുക. കാന്താരിക്ക് ധാരാളം വെള്ളം വേണം. (എന്നാല്‍ മണ്ണ് നനവുള്ളതാക്കരുത്. ഓരോ 3 അല്ലെങ്കില്‍ 4 മണിക്കൂറിന് ശേഷവും 2 മുതല്‍ 3 ദിവസം വരെ വെള്ളം എന്നതാണ് കണക്ക്)
* വരും ദിവസങ്ങളില്‍ ഇല ഉയര്‍ന്നുവരുന്നത് കണ്ടാല്‍ ബാഗുകളിലേക്കോ പുതിയ നടീല്‍ സ്ഥലത്തേക്കോ പറിച്ചുനടാനുള്ള സമയമാണിത്.
കാന്താരി മുളക് കേരളത്തിലെ വറ്റാത്ത വിളയാണ്, ഇത് പക്ഷികളുടെ കാഷ്ഠം വഴി സ്വാഭാവികമായി മുളയ്ക്കാന്‍ കഴിയും. എന്നിരുന്നാലും ലോകത്തിന്റെ ചില ഭാഗങ്ങളില്‍ കര്‍ഷകര്‍ ഇത് വാര്‍ഷിക വിളയായി വളര്‍ത്തുന്നു.
കാന്താരി മുളക് വിളവെടുക്കുന്നത് സമയം വേണ്ട ഒരു പ്രക്രിയയാണ്, വിളവെടുക്കുമ്പോള്‍ നിങ്ങള്‍ വളരെ ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടതുണ്ട്, കാരണം ഒരേ നോഡില്‍ തന്നെ പുതിയ പൂക്കള്‍ ഏകദേശം തയ്യാറായിട്ടുണ്ടാകും. അങ്ങനെ മൂപ്പെത്തിയ മുളക് പറിക്കുമ്പോള്‍ പുതിയ പൂക്കള്‍ക്ക് കേടുപാടുകള്‍ സംഭവിക്കുകയും പലപ്പോഴും വിളവെടുത്ത മുളകിനൊപ്പം വരും.